Roman graphique

Le Manuscrit perdu de von Neumann

Avant la réalité : comment le possible devient réel

Lionel Martellini · Yuval Boger

Dans notre monde, son chef-d'œuvre a unifié la physique quantique. Dans ce monde-ci, il a disparu. Deux enquêtrices partent à sa recherche et reconstruisent en chemin une idée oubliée.

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Couverture du Manuscrit perdu de von Neumann : un tramway et un homme sous un parapluie dans une rue pluvieuse des années 1930, devant une librairie éclairée

L'histoire

Un manuscrit qui aurait dû tout changer

Berlin, 1932

Le jeune mathématicien John von Neumann achève un manuscrit révolutionnaire : une géométrie mathématique unifiée, capable de décrire ce que prédit la mécanique quantique et ce qu'elle signifie vraiment.

Puis, sur un quai noyé de brouillard, en partance pour Göttingen, lui et son porte-documents se volatilisent.

Paris, 1938

Dr Camille, enseignante de physique opiniâtre, et Noëmie, redoutable chercheuse en archives, découvrent un indice dissimulé dans les actes du congrès Solvay de 1927.

Un unique mot grec, griffonné au crayon à côté du nom de von Neumann : δύναμις (potentialité).

Traquées à travers l'Europe d'avant-guerre par des censeurs de l'ombre, convaincus que la langue des états quantiques sera celle du pouvoir et du contrôle de demain, Camille et Noëmie convoquent un tribunal mental des plus grands physiciens de l'histoire : Einstein, Bohr, Heisenberg et Schrödinger. Ensemble, elles reconstituent une vérité longtemps enfouie.

La réalité, avant d'être mesurée, n'est pas faite de faits. Elle est faite de potentialités structurées.

Le tribunal

Le plus grand débat de la physique, rouvert

Des mathématiques réelles, des figures historiques réelles et la véritable controverse sur ce que la mécanique quantique dit du monde, racontées comme une énigme d'histoire alternative.

John von Neumann

Le disparu

Le jeune mathématicien dont le manuscrit disparaît en 1932.

Albert Einstein

Le sceptique

Convaincu, jusqu'au bout, que Dieu ne joue pas aux dés.

Niels Bohr

Le défenseur

Architecte de l'interprétation de Copenhague et grand contradicteur d'Einstein.

Werner Heisenberg

Le philosophe

Qui voyait dans l'onde de probabilité la vieille idée aristotélicienne de potentia.

Erwin Schrödinger

Le dissident

Qui a nommé l'intrication et y voyait le trait caractéristique de la théorie.

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Peint dans la lumière des années 1930

Des planches picturales et atmosphériques, dans un registre de film noir, où la physique devient visible.

Planche : von Neumann sur un quai de gare brumeux à Berlin, son porte-documents à la main — Berlin, 1932 : le dernier quai.

Planche : Einstein et Bohr débattent des dés, sous le regard de Camille et Noëmie — Einstein, Bohr et les dés.

Planche : Camille interroge Schrödinger et Bohr sur la phase, au sein du tribunal mental — Le tribunal mental se réunit.

Planche : l'intrication représentée par deux danseurs partageant une seule chorégraphie — L'intrication, une seule chorégraphie.

Extrait de la note des auteurs

Histoire, physique et manuscrit perdu

Le Manuscrit perdu de von Neumann est une œuvre de fiction construite autour de mathématiques réelles, de figures historiques réelles et de véritables controverses sur le sens de la mécanique quantique.

L'ouvrage de von Neumann Mathematische Grundlagen der Quantenmechanik, publié en 1932, a marqué un tournant dans la formulation mathématique de la théorie quantique. Sa disparition et sa reconstitution par Camille et Noëmie, tout comme le réseau de censure, sont des inventions propres à l'histoire alternative du roman.

Le livre comprend une note qui distingue ce qui est documenté, ce qui est paraphrasé et ce qui est imaginé, pour que le lecteur sache toujours où s'arrête l'Histoire et où commence le récit.

Le livre

Retrouvez le manuscrit

Un roman graphique peint sur la mécanique quantique, sur ceux qui se sont disputés sur son sens, et sur l'histoire que ses équations ne racontent jamais tout à fait.

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